De kunstenaar en graficus Henk van der Vet was van jongs af aan geobsedeerd door fotografie. Na een mislukte schooltijd, vond hij vanaf zijn 15e werk bij fotografen in Den Haag en leerde zodoende foto’s te ontwikkelen in de donkere kamer. Het ontwikkelen van foto’s stelde hem in staat om bepaalde accenten te benadrukken, of juist te laten vervagen. In 1962 kwam Van der Vet voor het eerst in contact met de zeefdruktechniek toen hij aan de slag ging bij Polyvroom. Al gauw begon hij te experimenteren met zijn bestaande kennis over fotografie en de mogelijkheden die het zeefdrukken hem boden, zo ontstond in 1963 het werk “Stockcar race”. In de werken die Van der Vet toen en ook later zou maken, bleef fotografie altijd een grote rol spelen. De zeefdrukken die hij in zijn geheel eigen stijl maakte, noemde hij dan ook ‘fotografiek’. 

“One little cat” is de eerste zeefdruk die Van der Vet voor Karel Appel drukte, de samenwerking begon in de zomer van 1976. Karel Appel en Henk van der Vet ontmoette elkaar voor het eerst in Parijs. Het was heet in de stad. Ze besloten Parijs te ontvluchtten en trokken naar Molesmes, het chateau van Karel Appel. Van der Vet maakt er een fotografiekreportage met Karel Appel in de hoofdrol. Dit resulteerde in het album “Seven summer days” met zeven fotografieken van Henk van der Vet en zeven zeefdrukken van Karel Appel. Zeefdrukken en proefzeefdrukken van deze serie zijn bewaard gebleven en worden in verschillende kavels aangeboden, evenals exemplaren uit de serie “De schilderskist”, die zij samen in 1977 maakten. 

In de herfst van 1977 werd Van der Vet gebeld door Karel Appel “Pak je toestel en ga mee”. In de witte Rolls Royce van Appel reden ze naar een oude vriend van hem, Christian Dotremont. Dotremont had aan de bron van CoBrA gestaan, maar leefde nu een teruggetrokken bestaan in een verzorgingstehuis. Het contrast met Karel Appel kon haast niet groter. 

"Rijkdom is voor mij niet: veel geld, veel luxe. Rijkdom is voor mij veel verf en ruimte om te schilderen" Karel Appel 

Ondanks de verschillen, werkten de twee als vanouds aan elkaars zijde; Dotremont in somber zwart, en Appel in sprekende kleuren. De werken tezamen vormden zes gezamenlijke zeefdrukken, die werden uitgegeven in het album “Duo pour pinceau et crayon”, aangevuld met documentarische fotografieken van de ontmoetingen door Henk van der Vet. Ook van dit album zijn zeefdrukken en proefdrukken bewaard gebleven in de collectie van Henk van der Vet. Ook enkele zeefdrukken met de individuele werken van zowel Appel als Dotremont komen onder de hamer. 

Naast de samenwerking met Karel Appel, werkte Van der Vet ook samen met vele andere kunstenaars, zoals Bram Bogart, Kees van Bohemen, Co Westerik, Yasse Tabuchi, Jan van Diemen, en Marcel Verdren. Hij boekte persoonlijke successen in de jaren ’80 met werken voor onder andere Fokker, Shell en exposities in New York en Los Angeles. In 1992 ontving hij de Nationale Schildersprijs voor zijn werk bij Elmo (Fokker) in Woensdrecht. 

Ga hier naar: Catalogus Collectie Henk van der Vet, 12 februari 2017